Dans le ventre des ballons : cigarettes, millions et guerre hybride aux portes de l’UE

Ils ne font presque pas de bruit. À peine un point pâle dans le ciel. Et pourtant, ce sont eux qui ont mis un pays en état d’urgence. Depuis plusieurs mois, la Lituanie voit pleuvoir des ballons venus de Biélorussie. À l’intérieur, pas de message, pas de revendication. Juste des cartons de cigarettes. Des milliers. Parfois des dizaines de milliers.

Le cargo invisible de la contrebande

Selon les autorités lituaniennes, chaque ballon transporte en moyenne entre 500 et 1 500 paquets de cigarettes. Des produits de contrebande, destinés au marché noir balte et européen . Le principe est simple : un ballon météo gonflé à l’hélium ou à l’hydrogène, un système de largage rudimentaire, un GPS parfois, et le vent fait le reste.

Une fois dans l’espace aérien lituanien, la cargaison est lâchée dans des zones boisées, récupérée par des équipes au sol, puis redistribuée. Le ciel remplace la route. La frontière devient inutile.

Un trafic extrêmement rentable

À l’échelle d’un seul ballon, la marchandise peut représenter plusieurs dizaines de milliers d’euros à la revente. À l’échelle de l’année, ce sont des millions d’euros de pertes fiscales pour l’État lituanien, et autant de profits pour les réseaux criminels .

Depuis que les contrôles terrestres ont été drastiquement renforcés à la frontière biélorusse, le ballon est devenu la première voie de passage de la cigarette illégale dans le pays .

Quand la contrebande devient crise aérienne

Mais ce qui a fait basculer l’affaire, ce n’est pas la fraude. C’est le risque aérien. Les ballons montent à haute altitude, parfois sur les couloirs de circulation des avions civils. Résultat, fermetures temporaires de l’aéroport de Vilnius, vols déroutés, trafic suspendu. Le ciel, saturé. La pression, maximale .

Le 9 décembre 2025, Vilnius tranche, état d’urgence national.

Simple contrebande ou stratégie politique ?

Officiellement, Minsk nie toute implication. Mais à Vilnius, personne n’y croit vraiment. Le gouvernement lituanien parle désormais ouvertement d’outil de guerre hybride, une méthode de déstabilisation indirecte, saturer l’espace aérien, user les forces de sécurité, fragiliser l’économie, installer un climat d’insécurité .

Des centaines de ballons ont déjà été recensés. Trop pour un bricolage artisanal. Pas assez pour un hasard.

L’armée dans les champs, le ciel sous surveillance

Désormais, l’armée peut épauler la police et les douanes. Elle peut fouiller, contrôler, intercepter, bloquer des zones entières. Une réponse de temps de crise pour un objet de temps de paix, un simple ballon.

Ce qu’on sait avec certitude

• Contenu principal : cigarettes de contrebande

• Capacité : jusqu’à 1 500 paquets par ballon

• Origine : Biélorussie

• Objectif : contournement des contrôles frontaliers

• Effet collatéral : perturbation majeure du trafic aérien